熱烈なファン

野球というスリリングな世界で、この打者は「ストライク」と「痛打」の狭間で踊っている。死球（HBP）とは、投手の放ったボールが打者の体に望ましくない接触をすること、つまりバット以外の何かに接触することだ。まるで爪楊枝で厄介なハエを叩こうとしているようなものだ。野球には、突拍子もない瞬間がたくさんある。だって、速いボールを細い棒で打つなんて、誰が考えただろうか？人生に予期せぬ変化球があるように、ピッチャーの狙いも時として…少し的外れになることがある。今のように。

おばあちゃんが車椅子から何度も落ち始めると、家族は不安が募るのを無視できなくなりました。息子のマイケルは、おばあちゃんの安全を守るためにあらゆる安全対策を講じていたにもかかわらず、特に心配していました。何かがおかしいと感じ、原因究明が必要でした。真相を究明するため、マイケルは家中にカメラを設置することを決意した。滑って転んだか、あるいは事故を起こしたかを確認するだけだと思っていた。しかし、映像を確認し始めると、全く予想外の、そして想像をはるかに超える深刻な事実が浮かび上がり、愕然とした。

カーターはいつも、困っている人を放っておけないタイプだった。だから、若いヒッチハイカーのエイブリーが道端で立ち往生しているのを見かけたとき、彼は迷わず彼女を車に乗せてあげることにした。焼けつくような夏の午後、彼はただ助けたかっただけなのだ。彼女を町の郊外にある小さな家に送り届け、お礼に彼女がくれた温かい笑顔以外、何も期待していなかった。 翌朝、カーターがコーヒーを飲みながら何気なくニュースに目をやると、手が震え、息をのんだ。レポーターの言葉が頭に染み込むにつれ、顔面蒼白になった。昨日助けたばかりの少女が、今や衝撃的な見出しの中心にいたのだ。そして、画面に映し出される真実は、彼を信じられない思いで凍り付かせた。