男性がヒッチハイカーを家に送り届ける—翌日のニュースに衝撃を受ける

ニュースキャスターは何も言わず、代わりにカーターに中に入るよう促した。その身振りにはどこか安心させるようなところがあったが、同時に彼の胃のむかつきをさらに強めた。

それはまるで未知の世界へ飛び込むための招待状のように感じられた。好奇心が彼を前へ駆り立てるが、心のどこかでは底で何を見つけるかを恐れていた。不安にもかかわらず、カーターはもう後戻りできないことを知っていた。

カーターは前へ進み、一歩踏み出すごとに新たな現実に入り込むような感覚を覚えた。不安という重圧が彼にのしかかり、恐怖と、真実を解き明かしたいという抑えきれない衝動が入り混じっていた。

ドアがカチッと閉まった瞬間、カーターはもう後戻りできないことを悟った。彼は敷居を越えてしまい、今や謎がその姿を現そうとしている。次に何が起ころうとも、彼はもう引き返すには深入りしすぎていた。

ニュースキャスターは、いつものビシッとしたテレビでの姿とはかけ離れた、シンプルな部屋着でカーターの前に立っていた。彼は軽く笑いながら、「まさか家でネクタイをしているとは思わなかったでしょ」と冗談めかして言った。

しかし、その笑顔はどこかぎこちなく、彼の表面的な顔つきの奥にある重荷を物語っていた。普段テレビで自信たっぷりに見える彼が、今はもっと深い何かと格闘しているのは明らかだった。

「残念ながら、エイブリーの件は単なる駆け落ち事件とは到底言えません」と、アンカーはやや躊躇いがちに語り始めた。

カーターは、パズルのピースがようやくはまり始めたように感じながら、注意深く耳を傾けた。「私たちは常に脅威にさらされ、あなた方が想像もできないような危険から身を隠して生きてきたのです」とアンカーは続け、カーターが覚悟していた以上の複雑さと危険が入り混じった状況を明らかにした。