할머니의 추락 사고의 진실

캐시는 멍이 심각한 게 아니라고 주장했다. "마이클, 그냥 서툴렀을 뿐이야." 그녀는 상황을 모면하려 애쓰며 부드럽게 웃으며 말했다. "나이가 들어서 건망증이 좀 있는 것뿐이야." 그녀는 안심시키려 애썼지만, 그녀의 말은 그에게 와닿지 않았다. 마이클은 존경의 표시로 고개를 끄덕였지만, 얼굴에는 걱정이 가득했다.그는 부드럽게 대답했다. "엄마, 엄마가 다시 다치는 걸 보고 싶지 않아요. 무슨 일이 일어나고 있는지 꼭 알아내야 해요." 캐시는 대화를 다른 방향으로 돌리려 했지만, 마이클의 생각은 여전히 집중되어 있었다. 마음속 깊은 곳에서 무언가 잘못되었다는 느낌이 들었고, 더 이상 그 감정을 무시할 수 없었다.

다음 날 아침, 마이클과 로레타는 조용히 아침 식사를 하며 그 괴로운 사건들을 다시 떠올렸다. 마이클은 모든 것을 털어놓았다. 반복되는 멍, 이상한 침묵, 떨쳐낼 수 없는 불안한 감정까지. "뭔가 이상해, 로레타. 뭔가 앞뒤가 안 맞아." 그는 커피를 내려다보며 말했다.로레타가 몸을 기울였다. 말 한마디 한마디에 걱정이 커져갔다. "저절로 멈추기만을 바랄 수는 없어요." 그녀가 단호하게 대답했다. "더 악화되기 전에 진짜 무슨 일이 일어나고 있는지 알아내야 해요." 두 사람 모두 시간이 중요하다는 것을 알고 있었고, 아무것도 하지 않는 것은 더 이상 선택 사항이 아니라는 것을 알고 있었다.

로레타는 어머니를 돕겠다고 결심하고 캐시와 함께 지내기 위해 일주일 휴가를 내겠다고 했습니다. "휴가를 좀 아껴뒀어요. 매일 캐시와 함께 있으면서 캐시가 괜찮은지 확인할 수 있을 거예요." 로레타는 마이클에게 말했습니다. 마이클은 어머니를 이렇게 헌신적으로 돌봐주는 사람이 있다는 사실에 감사하고 안도했습니다."고마워, 로레타." 그가 진심으로 말했다. "네가 있어 준다면 마침내 답을 찾을 수 있을 것 같아." 두 사람 모두 이것이 단순히 관찰이 아니라 캐시를 보호하고 진실에 다가가는 것임을 알고 있었다. 사랑과 긴박함이 어우러진 계획이었다.

로레타에게는 전략이 있었다. 니콜이 의심하지 않도록 그냥 가벼운 만남처럼 행동하는 것이었다. "평범하게 행동하고, 엄마 곁에 있는 것처럼 지낼 거예요."라고 로레타는 설명했다. 목표는 경계를 늦추지 않으면서도 주변 환경에 녹아들고, 어색하게 느껴지는 모든 것을 기록하는 것이었다.마이클은 동의하면서도 경고했다. "니콜을 보고 있다는 걸 드러내지 마. 모든 걸 잘 지켜봐." 그 말과 함께 로레타는 작은 짐을 챙겨 캐시의 집으로 일주일 동안 이사할 준비를 했다. 두 사람 모두 니콜이 뭔가를 숨기고 있는지, 그리고 그게 무엇인지 알아내기로 마음먹었다.