おばあちゃんの転落の真相

最初は、すべてが老化の自然な流れのように見えました。キャシーおばあちゃんは動きが鈍くなり始め、移動が困難になっていました。最初は家の中では杖を使い、外出時は歩行器を使い始めました。見守るのは辛かったですが、何とか耐えられる程度でした。結局、それだけでは十分ではありませんでした。キャシーは日常生活を送るために車椅子生活に移行しなければならなくなりました。彼女は気にしていないふりをしようとしていましたが、マイケルはそれが彼女のプライドを傷つけていることを察しました。それでも彼女は元気を出し、変化にも関わらず可能な限り自立した生活を維持しようと努めました。

マイケルとロレッタはキャシーが慣れるためにできる限りのことをした。「ママ、すごく頑張ってるよ」とマイケルはよく声をかけ、キャシーの士気を少しでも高めようとした。二人は毎日キャシーを訪ね、様子を伺うだけの時もあれば、温かい食事や新鮮な食料品を届ける時もあった。彼らは、スロープの増設、出入り口の拡張、階段昇降機の設置など、ちょっとした改修にも資金を提供し、彼女の家をより安全にしました。キャシーは順調に回復しているように見え、皆も順応しつつあると思っていました。しかし、水面下では何か奇妙なことが起こっており、誰もそれを予期していませんでした。

ある日の午後、ロレッタが明らかに震えている様子で玄関から入ってきた。コートを脱ぐこともなく、マイケルのところに駆け寄った。「ねえ、お母さんよ…どう説明したらいいか分からない」と、彼女は震える声で言った。マイケルの心はたちまち沈んだ。最悪の事態を想像しながら、彼は尋ねた。「どうしたの？怪我はしたの？」ロレッタは彼の隣に座り、話す前に気持ちを落ち着かせようとした。キャシーにスープを届けて帰ってきたばかりだった。母親がドアを開けると、ロレッタは愕然とした。キャシーの顔にはひどい痣ができており、目と頬の周りには黒い跡があった。ただの転倒とは思えず、ロレッタは何かがおかしいと感じた。

ロレッタが怪我について尋ねると、キャシーはすぐにそれを無視した。車椅子から落ちただけで、大したことではないと答えた。痣がひどいにもかかわらず、彼女はただの不注意な事故だと言い張り、出来事全体を軽視した。彼女の落ち着いた口調は、傷だらけの容貌とは似つかわしくなく、彼女の説明は信じ難いものだった。それでもキャシーは譲らなかった。あっという間の出来事だったから、次回はもっと気をつけると言った。「ご心配なく」と、無理やり笑顔を作った。ロレッタはひどく動揺したが、キャシーの意思を尊重し、それ以上は押し付けなかった ― 少なくとも今のところは。しかし、不安は心の奥底に残っていた。